다른 지방 아이들의 꿈이 담긴 호텔 로비 조명 아래

"엄마, 나 A5개 받았는데 잘해요?"

편의점에 젊은 계산원의 목소리가 들렸다. 구석에 앉아 커피를 마시고 있는 동안 그 목소리는 나에게는 들리지 않았다. 그러나 그 소리는 내 주의를 끌고 돌아보게 할 만큼 크고 분명했습니다. 그는 기쁨이 가득한 목소리로 어머니에게 전화를 걸었습니다. 아마도 줄의 반대편은 활짝 자랑스럽게 미소를 지었을 것입니다.

짧은 문장이지만, 나도 모르게 마음이 따뜻해지는

어느 날... 제가 아직 학생이었을 때, 공부하고 일해야 했던 시절이 떠오릅니다. 제가 누구보다 낫다는 것을 보여주고 싶어서가 아니었습니다. 하지만 가족들에게 부담이 되고 싶지 않기 때문이죠. 나는 모든 사람이 각자의 의무를 갖고 있다는 것을 알고 있습니다.

저는 치앙마이 한복판의 한 호텔에서 야간근무를 하곤 했습니다. 그 당시에는 오늘날만큼 활기가 없었습니다. 그 지역은 님만 주변이에요. 이제는 관광객들의 중심지가 되었고 세련된 카페가 많이 즐비해 있습니다

당시 업무는 2~3성급 호텔에서 심야 체크인 손님을 받는 일이었습니다. 이러한 호텔은 종종 학생들이 야간에 일할 수 있는 기회를 제공합니다. 정규직만큼 높은 급여를 지급할 필요가 없기 때문입니다. 그리고 우리는 그것을 할 준비가 되어 있습니다. 좋은 기회이기 때문이죠. 두 가지 경험을 모두 쌓으세요 책임감을 배우고 무엇보다 돈을 벌어 가족의 부담을 덜어드립니다

하지만 지금까지도 기억에 남는 것은 호텔 주인의 친절함입니다. 비록 아르바이트로 시작했지만. 하지만 우리는 일을 하려고 하고 모든 것을 배우려고 노력하기 때문에 주인은 그 부지런함을 보았습니다. 그리고 결국 임금은 지급됐고 월급도 호텔 정규직과 동일했다. 아직 졸업은 안 했는데

이것은 단지 돈에 관한 것이 아닙니다. 그러나 그것은 수용입니다. "그렇군요, 의도한 거군요"라는 식의 표현인데 그게 감사함을 느끼게 하고 늘 기억하게 해준다

근무 중 머무는 손님이 없으면 로비 조명 아래서 책을 읽으며 시간을 보냅니다. 아니면 때로는 카운터 밑에서 몰래 눈을 쉬며 밤을 보내기도 합니다. 손님이 오면 일어나서 손님을 맞이하고 열쇠를 건네주고 미소를 지은 뒤 다시 책을 읽습니다.

그날 밤에 일하지 않으면. 나는 집에서 책을 읽을 것이다. 그 집에는 좋고 호화로운 책상이 없었습니다. 다리미판은 임시 독서대였습니다. 새벽 3시 40분까지 읽다가 잠들었습니다. 시험을 보기 위해 일찍 일어나세요. 졸업할 때까지 이 일을 반복하세요

그 피곤함이... 어떤 날은 너무 심해요. 그런데 좋은 성적을 받을 때마다 상을 받는 기분이었어요. 마치 머릿속에서 "우리는 할 수 있다"라고 말하는 목소리와 같습니다.

도시로 유학을 온 타 지방 사람들의 생활. 모든 것에는 대가가 따릅니다. 식비, 생활비, 여행비까지 집에서 돈을 구하는 일은 쉬운 일이 아니다. 유일한 방법은 혼자서 가능한 한 많은 것을 시도하는 것입니다. 동시에 공부하고 동시에 일하면 피곤할 수 있습니다. 하지만 제가 돌려받은 것은 매우 귀중한 인생 교훈이었습니다.

나는 앉아서 그 계산원을 바라보며 이해심 가득한 미소를 지었습니다. 당신도 꽤 겪어봤을 거에요. 편의점에서 일하는 것은 전혀 가벼운 일이 아닙니다. 그래도 이렇게 공부를 잘하는 건 진심으로 칭찬받아 마땅하다

그의 동료들도 재미로 그를 놀렸습니다.
"끝나면 가도 돼, 아들아. 이 근처에는 오지 마."
웃음소리가 터져 나왔다. 농 역시 그날 퇴근하기 전 수줍게 웃었다.

나는 거기 앉아 있었어요. 함께 웃으세요. 이는 단지 동생만의 이야기가 아닙니다. 하지만 그것은 자신의 꿈을 좇기 위해 노력하는 많은 사람들의 이야기입니다. 피곤할지라도 장애물이 있더라도 모든 노력은 항상 가치가 있습니다

때로 큰 무대에서 영감을 얻을 필요는 없습니다. 아니면 유명인의 말
편의점에서 하는 평범한 말들... 평일에도 정신을 차리고 일어나 싸우게 만들 수 있습니다.